Ousmane Sow : artiste moderne

Biographie d’Ousmane Sow :

Ousmane Sow fut un sculpteur franco-sénégalais au parcours singulier, révélé tardivement mais avec éclat. Il ne présente ses œuvres qu’à l’âge de cinquante ans, avec la série des Nouba, immédiatement saluée et exposée à l’international, notamment à la Documenta de Kassel (1992) et à la Biennale de Venise (1995). Suivront les séries Masaï, Zoulou, Peulh, puis plus tard les Petits Nouba, prolongeant son exploration des corps en lutte, métaphores puissantes de la condition humaine.

Autodidacte passionné, nourri par l’ethnologie, le cinéma, l’histoire et la photographie, il sculpte principalement des figures humaines en mouvement, avec une matière charnelle et expressive. Son travail, profondément humaniste, célèbre les peuples d’Afrique, puis d’Amérique, et s’étend aux grandes figures de l’histoire universelle.

En 1999, il marque les esprits avec son exposition monumentale sur le Pont des Arts à Paris, entre le Louvre et l’Institut de France. Cette reconnaissance culmine en 2013 lorsqu’il devient le premier artiste noir élu à l’Académie des Beaux-Arts, pour laquelle il réalise lui-même le pommeau de son épée, intitulé Le saut dans le vide.

Parallèlement à la sculpture en résine, Ousmane Sow s’initie au bronze, donnant naissance à plus de soixante œuvres, dont plusieurs sont installées dans l’espace public en France, à Genève et à Rabat. Certaines appartiennent à la série Merci, hommage aux “grands hommes” tels que Victor Hugo, Nelson Mandela, Toussaint Louverture ou encore son propre père, Moctar Sow.

À la fin de sa vie, il revient à une obsession ancienne : l’animation de ses sculptures, notamment autour d’un personnage central et mystérieux, l’Empereur fou.